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Thème
Le Lac du Bourget
C'est un mince recueil de 24 poèmes dont le succès s'explique
par leur adéquation à leur époque, à l'émergence d'une sensibilité nouvelle,
liée aux bouleversements de l'histoire, aux incertitudes de l'avenir et
à une nouvelle vision de l'individu, perçu comme être sensible, complexe
et comme centre de la représentation. Les Méditations se présentent comme
une sorte de rêverie mélancolique sur le thème de la foi et celui de l'amour.
Le poète, qui parle à la première personne, évoque le souvenir de son
amante perdue, qu'il appelle Elvire, et dans laquelle on s'accorde le
plus souvent à reconnaître Julie Charles. L'un des poèmes les plus célèbres
des Méditations est une élégie, «le Lac»,
qui fut directement inspiré par la rencontre avec Julie Charles sur les
bords du lac du Bourget. Lamartine est obsédé par la pensée
de la mort et par delà il rêve à la vie éternelle.
Le thème dominant est la hantise du temps qui passe et qui corrompt
tout. Dans un style très affectif, le poète et sa bien-aimée, à laquelle
il prête sa voix, supplient le temps, la forêt, les grottes, le lac lui-même,
la nature tout entière enfin, de préserver à jamais les instants de bonheur
qu'ils sont en train de partager.
Résumé
Le Lac. Mme Charles (Elvire) est malade à Paris.
Le poète se promène seul sur le lac du Bourget, se
souvient avec mélancolie d'une autre promenade qu'il a accomplie
l'année précédente avec son amie et demande au lac
de conserver dans son éternité la trace éphémère
de leur extase.
L'isolement. Elvire est morte depuis
huit mois. le poète, retiré à Milly, se déclare
désormais indifférent aux beautés de la nature. Après
avoir exhalé sa détresse, il appelle de ses vœux la
mort libératrice.
L'automne. Un an s'est écoulé
encore et la vie reprend ses droits. Le poète évoque avec
discrétion l'image d'une autre femme qui, après l'amertume
d'une passion malheureuse, va lui apporter les joies calmes et pures
de l'existence conjugale.
L'homme. A la fin de 1819, le poète
s'adresse à Lord Byron, lui reproche son scepticisme, son
orgueil, affirme que l'homme doit accepter la volonté divine et
rappelle au grand révolté la loi chrétienne d'humilité
et d'amour. Pour Lamartine
ces vibrations intimes sont inséparables du sentiment de la nature
amie, confidente et consolatrice qu'il associe à ses joies et à
ses peines. Les plus célèbres de ces méditations
: Le lac, L'immortalité, Le désespoir,
L'isolement, Le soir,
le vallon, L'automne nous livrent
les émotions d'une sensibilité blessée : souvenirs
et regrets, espérances et désespoirs, élans épicuriens
devant la fuite du temps, apaisement passager, inquiétude de la
destinée, hantise de la mort, aspiration à l'éternité.
Au thème de l'amour blessé se lie étroitement le
thème de l'inquiétude religieuse. Certaines méditations
sont plus particulièrement consacres à la philosophie morale
et aux grands problèmes métaphysiques : L'homme, l'immortalité,
Le Désespoir, La providence à l'homme, La Prière,
Dieu.
Extraits
Le lac
Ainsi, toujours poussés vers de nouveaux
rivages,
Dans la nuit éternelle emportés sans retour,
Ne pourrons-nous jamais sur l'océan des âges
Jeter l'ancre un seul jour ?
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