Thème
Dès 1828 Hugo en avait conçu
l'ouvrage et se rend plusieurs fois à la cathédrale. Il ressuscite
le Paris d'autrefois avec sa cathédrale. Notre-Dame de Paris retrace
la destinée tragique au Moyen Âge d'une jeune bohémienne, Esméralda, victime
du désir qu'elle inspire à trois hommes. Convoitée par l'archidiacre Frollo,
elle est enlevée sur son ordre par le sonneur de cloches difforme de Notre-Dame,
Quasimodo, puis est sauvée par le beau capitaine Phoebus dont elle s'éprend.
Mais Frollo, jaloux, poignarde Phoebus, et n'intervient pas lorsque Esméralda
est accusée de ce meurtre. Elle est emprisonnée, puis délivrée, cette fois,
par Quasimodo, épris d'elle, qui l'entraîne au sein de l'inviolable cathédrale.
Les truands de la cour des Miracles, inquiets de sa disparition, assaillent
l'édifice, et livrent, sans s'en douter, Esméralda à son pire ennemi, Frollo.
Arrêtée, la jeune fille sera pendue sous l'oeil cynique de ce dernier. Quasimodo,
enfin édifié sur son «bienfaiteur» Frollo, le précipite du haut des tours
de Notre-Dame, et se laisse ensuite mourir dans les bras d'Esméralda dans
le charnier où elle repose. |
Résumé
La fête
des fous (livre I et II).
6 janvier 1482, jour de fête des fous. Dans la grande salle du palais
de justice, on représente un mystère du poète Gringoire
; sur le parvis dans e la bohémienne Esméralda. Le sonneur
de Notre dame, le hideux Quasimodo essaie de l'enlever sur l'ordre de
l'archidiacre Claude Frollo, mais elle est sauvée par le beau capitaine
Phoebus de Chateaupers. Gringoire s'est égaré dans la cour
des miracles ; le roi des truands le met en jugement mais il est sauvé
par la Esméralda qui, pitoyable, consent à l'épouser.
Notre dame et ses deux hôtes (livres II à
VI). Voici Notre Dame, chef d'œuvre gothique déchu
de son ancienne grandeur, et, vu du haut des tours, le paris d'autrefois.
Quasimodo vit là, au milieu des cloches ; et son cœur s'éveille
à l'amour lorsque, condamné au pilori pour avoir attaqué
la Esméralda, il reçoit à boire des mains de la jeune
fille. Quant à l'inquiétant Frollo, il est dévoré
de passion pour elle.
L'aventure de la Esméralda (livre VII).
La Esméralda aime Phoebus : au cours d'un rendez-vous avec elle,
le jeune capitaine est poignardé par Frollo, qui laisse accuser
la Esméralda
L'héroïsme
de Quasimodo (livres VIII à X). La Esméralda, condamnée
pour meurtre et pour magie, va faire amende honorable devant le grand
portail de Notre-dame ; mais Quasimodo l'entraîne dans l'église,
asile inviolable. Inquiets de ne pas la voir revenir, les truands attaquent
la cathédrale, mais ils sont mis en déroute.
La vengeance et le châtiment de Frollo (livre
XI). Frollo s'et emparé de la Esméralda ; repoussé,
il la livre à une vieille recluse qui reconnaît en elle son
enfant d'autrefois perdue et tente de la cacher ; mais la bohémienne
est reprise. Frollo, du haut des tours, sourit affreusement en la voyant
pendue. Quasimodo le précipite dans le vide et va mourir dans le
charnier de Montfaucon en éteignant le cadavre de celle qu'il aimait.
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Extraits
choisis
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